Double jeu

Louis Jouvet, jouer, jouer, jouer !

Posté le 15.10.2025

L'art de tout jouer en imprimant un style inoubliable caractérise Louis Jouvet. Près de 75 ans après sa mort, en 1951, on a toujours à l’oreille son phrasé unique et sa réplique culte : « Moi j'ai dit bizarre ? Comme c'est bizarre » tirée de Drôle de drame.

AMOUREUX-SONT-SEULS-AU-MONDE
© CICC / DR
Jouvet face à Jouvet, Les Amoureux sont seuls au monde

Louis Jouvet a eu de multiples existences artistiques en même temps : comédien, metteur en scène, directeur de théâtre, professeur au Conservatoire national supérieur d’art dramatique. Le festival Lumière choisit de lui rendre hommage à travers quelques-uns de ses films tournés de 1936 à 1951. Fou de théâtre, Jouvet se détourne de ses études de pharmacien, pour suivre des cours avec Charles Dullin. De 1933 à 1951, il enchaine plus d’une trentaine de films. Ce roi des comédiens, né en 1887, a tourné avec Jean Gabin, Arletty, Bernard Blier, Michel Simon,… sous les directions de Marcel Carné, Jean Dréville, Jean Renoir, Henri-Georges Clouzot, Julien Duvivier… Avec cette large troupe, il a déployé un jeu double, triple, quadruple… et plus encore.

De stature grande et fine, il impose une silhouette toujours droite. Il ne rit jamais aux éclats. Son jeu est vif, sans chercher à être agile. Avec ses bras longs toujours légèrement décollés du corps et son regard volontairement fixe, Jouvet impressionne, absorbe ses personnages. Il a exercé son métier comme peu l’ont fait avant lui. Comme si la vie ne lui suffisait pas, il multiplie les identités à l’écran, accomplissant même l’exploit d’incarner à l’intérieur d’un même film, plusieurs rôles ! Il est un maquereau soigné qui était aussi un gangster sale dans Hôtel du Nord ; il est le riche aristocrate devenu SDF de Les Bas-fonds, le voyou patron de boîte de nuit qui était avocat de Un carnet de bal, le vieux comédien hanté par ses rôles de La Fin du jour, le metteur en scène flamboyant obsédé par son passé de garçon naïf au point de changer de nom d’Un revenant, le copain militaire en réalité inspecteur de police de L’Alibi, le flic avisé qui prend l’identité d’un avocat véreux à qui il ressemble trait pour trait dans Entre onze heures et minuit dont la première séquence se moque de ses histoires de double, ses histoires de sosies (!!) ; ou enfin l’escroc-assassin jouant les déménageurs, les riches clients, les aristocrates âgés, qui rencontre son double honnête dans le bien nommé Copie conforme, summum de l’usurpation d’identités made in Jouvet !

COPIE-CONFORME
© DR
Jouvet face à Jouvet, Copie conforme

Rarement marié à l'écran, il est plutôt porté sur les personnages de drôles de types, aventuriers, dangereux, mufles parfois, ou à contrario les inspecteurs clairvoyants, les délicats perspicaces. Tous ont un point commun : ils comprennent les autres. Ils sont intelligents, même quand ils font les idiots. Ils peuvent être profonds jusqu’à la noirceur. Ils savent être graves. Sarcastiques aussi (merci aux dialogues d’Henri Jeanson), émouvants souvent quand ils sont tentés par l’amour comme dans Les Amoureux sont seuls au monde. Au cinéma, Jouvet prête son visage insondable de celui qui observe et devine les âmes. Il est capable de dire les choses intenses froidement comme l’un de ses personnages les plus passionnants, le formidable inspecteur Antoine de Quai des Orfèvres qui traque les crapules et arrange le destin des fragiles, parce qu’il connaît la vie.

Virginie Apiou

Remerciements à Gaumont, Les Acacias, Les Productions Jacques Roitfeld, MK2 Films, Pathé, René Chateau, SND, Tamasa. En partenariat avec l’INA, qui présentera des archives sur Louis Jouvet à certaines séances.

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