Tigre et Dragon

Combats à l'épée, chorégraphie aériennes, intrigue captivante, sans oublier le romantisme et la poésie propres à l’œuvre d'Ang Lee, tous ces éléments font de Tigre et Dragon un de ces classiques de films d'arts martiaux chinois que l'on revoit inlassablement sur grand écran.

Tigre et Dragon fait partie des grandes surprises de cette année 2000, placée – hasard ou non – sous le signe du dragon dans le calendrier chinois. Après trois films occidentaux, dont le célèbre Raison et sentiments  (1995), Ang Lee procède à un retour aux sources. Ayant toujours rêvé de réaliser un film d'arts martiaux – il y avait déjà un soupçon de kung-fu dans son premier long-métrage, Pushing Hands  (1991) –, le cinéaste taïwanais se lance dans l'aventure, en adaptant le roman de Wang Du Lu, paru dans les années 1940.

Tigre et Dragon s'inscrit dans la tradition du wuxia (« film de sabre chinois »), avec de multiples scènes de combat aériennes, magnifiquement chorégraphiées par Yuen Woo-ping, qui a notamment travaillé sur la trilogie Matrix des sœurs Wachowski (1999-2003). Cerise sur le gâteau : à la demande d'Ang Lee, les acteurs – notamment Zhang Ziyi, icône du cinéma asiatique et invitée d'honneur du festival – ont réalisé eux-mêmes la plupart des cascades, après plusieurs mois d'entraînement.

Œuvre aux confins de plusieurs genres, à l'image du cinéma d'Ang Lee, Tigre et Dragon alterne gracieusement entre la rapidité de gestes maîtrisés et les envolées de ses personnages. Malgré des conditions de tournage très difficiles, le film parvient à nous emporter dans des stratosphères éblouissantes, qui dépassent le stade du « simple » spectacle. Probablement parce qu'en plus de la dimension spirituelle de l'intrigue, il propose un regard féministe au sujet de la liberté à laquelle le personnage de Jen aspire, prise dans l'étau d'une histoire d'amour impossible, concept que l'on retrouvera dans Le Secret de Brokeback Mountain  (2005).

Tigre et Dragon a rencontré un succès immédiat dès sa première projection au Festival de Cannes 2000, et même au-delà : le film remportera quatre Oscars, quatre BAFTA et deux Golden Globes, et cumulera plus de 200 millions de dollars dans le monde. La moindre des récompenses, face à un travail si méticuleux.

Fanny Bellocq