Anne-Marie

Fils du romancier et dramaturge Tristan Bernard, Raymond Bernard se fait d’abord connaître au théâtre en tant que comédien, avant de se consacrer à la réalisation à partir de 1917, année où il remplace au pied levé Jacques Feyder pour terminer Le Ravin sans fond. Il signe de nombreux films muets puis rencontre le succès aux débuts du parlant avec deux adaptations : Les Croix de bois (1932), d’après Roland Dorgelès, et surtout Les Misérables (1934), d’après Victor Hugo.

Anne-Marie repose sur un scénario écrit par l’auteur et pilote Antoine de Saint-Exupéry, qui met sa passion pour l’aviation au service d’un récit d’apprentissage. Anne-Marie est une héroïne qui détonne au sein d’un milieu masculin. Elle est présentée comme une jeune femme moderne, ambitieuse et entreprenante, bien décidée à obtenir son brevet de pilote, tandis qu’autour d’elle gravite un groupe d’hommes, désignés par leurs surnoms : "le boxeur", "le paysan", "le détective", "l’amoureux" et "le penseur". Grande vedette des années 30, Annabella interprète cette pionnière avec charme et vivacité. Réalisé avec le concours du Ministère de l’air, Anne-Marie exalte l’esprit de camaraderie et loue la beauté d’un métier nécessitant à la fois bravoure et maîtrise technique.

« Tourné à la veille de l’arrivée au pouvoir du Front populaire, Anne-Marie*, tout en étant assez éloigné des contingences sociales et politiques, capte sans doute un peu de l’air du temps, de l’optimisme de ceux qui croient en une société meilleure. Au contraire de celui de* La Belle Équipe*, que signe Duvivier peu après, le groupe de copains du film de Bernard reste soudé jusqu’au bout (malgré la mort de l’un d’eux), fidèle à son principe de solidarité, et aura (au moins provisoirement) intégré un élément féminin qui n’est jamais assimilé, comme dans le scénario de Spaak et Duvivier, à une menace pour l’amitié masculine.* » (Éric Bonnefille, Raymond Bernard, Fresques et miniatures, L’Harmattan, 2010)