Anything Goes – Tops is the Limit

Anything Goes est l’adaptation d’une comédie musicale qui a triomphé à Broadway. Jouée pour la première fois le 21 novembre 1934, elle a donné lieu à 420 représentations, et les titres originaux composés par Cole Porter ont contribué à son immense succès. Des planches à l’écran, beaucoup de changements sont opérés. Si Ethel Merman reprend son rôle de chanteuse de cabaret, le reste du casting est intégralement renouvelé. Bing Crosby devient la tête d’affiche, et celle qu’il courtise prend les traits d’Ida Lupino. Seules quatre chansons de Cole Porter sont gardées, et certaines paroles, qui contenaient des sous-entendus licencieux ou une allusion à la cocaïne, sont modifiées afin de respecter le code Hays et d’échapper à la censure. De nouveaux morceaux sont par ailleurs spécialement créés pour le film.

La mise en scène est confiée à Lewis Milestone, qui a reçu en 1930 l’Oscar du meilleur réalisateur pour le film de guerre À l’Ouest, rien de nouveau. Anything Goes repose sur une intrigue sophistiquée, qui comprend de nombreux personnages et fait la part belle aux quiproquos. Sur le plan technique, le film est à la pointe de l’innovation. Un nouveau type de microphone, très léger et sensible, permet au preneur de son de se placer tout près de la caméra, lui offrant plus de latitude pour capter les variations d’intensité et les modulations de la voix des acteurs.

Accompagnant la promotion du film, Bing Crosby estime que la comédie musicale, genre en plein essor, a de beaux jours devant elle : « Certains se demandent si l'engouement pour les comédies musicales au cinéma n'est qu'une mode passagère, vouée à disparaître comme toutes les modes. J'ai moi-même joué dans ce genre de films, j’en ai vu avec plaisir et j'ai observé la réaction des spectateurs. La musique au cinéma est là pour rester. Elle y a toute sa place. La comédie musicale au cinéma apporte au public une fraîcheur et une détente qu'il ne trouve nulle part ailleurs. C'est pourquoi il l'accueille si favorablement. »