Capharnaüm

Avec Capharnaüm, Nadine Labaki veut donner une voix à ceux qui n’en ont pas, braquer les projecteurs sur une réalité crue et dérangeante. Jouant le rôle d’une avocate, la réalisatrice livre avec son film une plaidoirie contre l’enfance maltraitée. Le scénario est le fruit d’un travail de recherche mené dans les quartiers défavorisés, et les histoires confiées par les habitants ont nourri la fiction. Cherchant avant tout l’authenticité, Nadine Labaki a engagé des acteurs amateurs, dont le parcours se rapproche de celui des personnages. Tous ont été repérés dans la rue, au fil d’un casting sauvage. Zain est ainsi interprété par un jeune garçon syrien qui a cumulé les petits emplois depuis son arrivée au Liban. La cinéaste détaille en ces mots sa méthode : « Travailler avec des non-professionnels est très difficile. Je les ai d’abord longuement, patiemment observés. Puis je les ai beaucoup écoutés me raconter la dureté de leur vie et l’absence de regard sur eux. Sur le tournage, je cherchais à me rendre invisible. Je voulais laisser émerger des moments de vérité, rester ouverte à ce que j’allais recevoir. » (La Croix, 17 octobre 2018)

Caméra à l’épaule, Nadine Labaki nous fait éprouver l’hostilité du monde telle que la perçoit Zain, non déclaré à l’état civil, inexistant aux yeux de la société et condamné à se débrouiller seul, dans un dénuement extrême. Présenté au Festival de Cannes, Capharnaüm provoque une onde de choc émotionnelle et reçoit le Prix du jury. La presse se déchire néanmoins sur le film : si certains lui reprochent une complaisance dans le misérabilisme et un excès de pathos, d’autres sont conquis par sa puissance romanesque.

« Le cœur du film, et ce qu’il a de meilleur, est constitué d’un long moment où les deux enfants, le préadolescent et le bébé, qui ne marche pas encore, sont livrés à eux-mêmes dans Beyrouth, tentent de ne pas mourir de faim, de ne pas se laisser envahir par la crasse. Impossible de ne pas songer à l’épisode des Misérables *dans lequel Gavroche recueille deux gamins plus jeunes que lui : même sens de la précarité, même soulagement éphémère à chaque fois qu’elle est tenue un moment à distance, même souci de faire de la ville un personnage à part entière. *» (Thomas Sotinel, Le Monde, 17 octobre 2018)