Erotikon

Né en 1901 à Prague, Gustav Machatý nourrit très tôt une passion pour le 7^e art. Dès l’âge de 12 ans, il devient ouvreur et pianiste dans un cinéma de Prague. À 17 ans, il commence une brève carrière d’acteur, et à 18, il réalise son premier court métrage. En 1921, il part quatre ans aux États-Unis afin d’étudier le cinéma et ses techniques. Il y est l’assistant de D.W. Griffith et d'Erich von Stroheim. De retour en Europe, il signe plusieurs films avant de réaliser Erotikon, au titre très évocateur.

Une jeune femme tombe sous le charme d’un bel inconnu, reparti à ses affaires (et à sa maîtresse régulière) dès l’aurore. Se découvrant enceinte quelque temps plus tard, elle quitte la maison familiale. Cet argument pourrait être tiré d’une romance ordinaire. Mais le cinéaste Gustav Machatý transcende cette simple histoire et fait d’Erotikon un des grands films du cinéma muet tchécoslovaque. Détonnant avec les productions de l’époque, il signe une œuvre sur un coup de foudre érotique, celui qui prévaut à tous les principes et à toutes les morales, faisant, en creux, le portrait d’une femme explorant sa sensualité. 

Erotikon est un exercice de style d’une grande modernité : des scènes au lyrisme symbolique, une composition ingénieuse, un montage dynamique, alternant visages et regards emplis de désir, métaphore entre corps et matières organiques… Tout est évocateur. Le cinéaste donne à voir l’invisible, et ce qu’il était alors impensable de filmer : le désir irrépressible et la consommation inéluctable de celui-ci. 

« L’invention visuelle se conjugue à une sensibilité aiguë et à la peinture vibrante des épreuves rencontrées par des personnages féminins dans leur recherche de l’amour. » (Michel Ciment, Positif n°467, janvier 2000)