I’m Not There

Interrogé sur son retour aux racines du mélodrame pour faire quelque chose de nouveau avec Loin du paradis, Todd Haynes répondait : « C’est le processus américain le plus profond. C’est ainsi que la musique folk a évolué. Elle a commencé avec des chansons très anciennes, puis un artiste a ajouté des paroles, et le rock’n’roll est apparu, mélange de la musique des Appalaches et du blues du Sud. Et Dylan est l’accomplissement de ce phénomène de régénération permanente. » (Positif n°562, décembre 2007)

I’m not There, projet porté pendant de longues années par le cinéaste, n’aura pas dévié de sa vision originelle. Pour évoquer l’identité protéiforme de Bob Dylan, Haynes fait de la contrainte le principal argument de son film : multiples vies, multiples acteurs, multiples récits. Sept histoires autonomes, s’entremêlant parfois, jouées par six comédiens, dont un enfant afro-américain et une femme. Mettant de côté avec intelligence la question de la ressemblance physique et de la performance, le cinéaste signe un portrait insaisissable d’une personnalité qui l’est tout autant. La fragmentation du sujet contamine avec justesse la forme : couleurs, noir & blanc, reportage TV, clip, western, mais toujours superbement photographié par l’esthète Edward Lachman. I’m Not There fait fi de la chronologie, mélange faits réels et inventés, tirant partie d’images passées dans la culture populaire.

Last, but not least, la musique. La BO réunit un casting de rêve, pioché dans l’indie américaine. Des reprises de haut vol, qui s’offrent les services de backing bands de luxe : les éternellement classieux Calexico et The Million Dollar Bashers, créé pour l’occasion, réunissant Lee Ranaldo et Steve Shelley de Sonic Youth, des membres de Wilco et Television et des musiciens de Dylan.

« Avec I'm Not There*, Todd Haynes se confirme comme l'un des réalisateurs américains les plus originaux d'aujourd'hui. Ainsi que ses précédents films,* Velvet Goldmine et Loin du paradis*, ce nouvel opus, consacré à Bob Dylan, puise son inspiration dans la culture populaire américaine. Mais, si* Loin du paradis s'inspirait fidèlement d'un classique de Douglas Sirk, I'm Not There bouscule avec un aplomb euphorique et un talent considérable toutes les règles du biopic. A-chronologique et non psychologique, le film, célébration à la fois émouvante et ironique du chanteur légendaire, décline toutes les variations que permettent les citations, les allusions ou le pastiche dont Todd Haynes est friand. Il lui permet aussi, non sans nostalgie, d'évoquer, entre le mythe et l'histoire, une Amérique des années 1960-1970 éprise de formes nouvelles, de contestation radicale, d'autres façons de vivre. La liberté dont cette œuvre témoigne est sans doute le signe que l'héritage n'est pas oublié. » (Grégory Valens, Michel Ciment, Yann Tobin, art. cit.)