Le Point du jour

Le Point du jour démarre au petit matin, saisissant la routine de celles et ceux qui se préparent à partir à la mine. Dès cette sequence inaugurale qui nous plonge dans l’intimité des chambres et des cuisines, le film témoigne d’un fort souci de réalisme, s’attachant à peindre avec justesse la vie des travailleurs. Pour mettre en forme leur scénario, Louis Daquin et Vladimir Pozner ont passé deux mois à la rencontre des mineurs, échangeant avec eux sur leur quotidien. Les deux hommes ont puisé dans cette matière documentaire pour élaborer un récit évitant sciemment tout événement spectaculaire – il n’y a ici ni coup de grisou ni inondation – pour mieux se concentrer sur plusieurs histoires parallèles, qui forment ensemble un tableau collectif.

Louis Daquin tient à rendre hommage à la dignité d’un métier, dont il pointe la pénibilité mais aussi la grandeur. Des ouvriers aux ingénieurs, des apprentis aux contremaîtres, son regard embrasse divers points de vue. Le cineaste met aussi en valeur les paysages du Nord, qu’il connaît bien pour les avoir traversés durant son enfance. L’essentiel du tournage a lieu en décors naturels, seules les galeries étant reconstituées, non loin d’une veritable fosse, par le décorateur Paul Bertrand. Si les Houillères du Bassin du Nord et du Pas-de-Calais ont donné leur accord pour utiliser leurs installations, la nouvelle direction du site, mise en place après d’importantes grèves en 1947, impose à Louis Daquin des modifications dans le script, afin de gommer certains points sensibles : ainsi, parmi d’autres coupes, toute référence à la silicose, maladie pulmonaire fréquente chez les mineurs, est supprimée. La force politique qui traverse Le Point du jour n’en reste pas moins intacte.

« *Les ascenseurs, les vestiaires, les douches, les galeries où des galibots poussent des berlines, les étroits souterrains qui conduisent au front de taille ont été souvent décrits au cinéma. Ils ne l’ont jamais été avec cette vérité. Nous rampons avec les héros, nous sentons sur nous le poids des blocs et du terrain, nous entendons plier et craquer les boisages. *» (Georges Sadoul, Les Lettres Françaises, 12 mai 1949)