Macbeth

Pour son premier film solo, sans son frère Ethan qui avait alors décidé de faire une pause dans sa carrière au cinéma, Joel Coen quitte les paysages américains pour plonger dans les turpitudes d’une Écosse en proie à toutes les trahisons. Car afin de mettre en scène son épouse Frances McDormand dans un rôle qui la passionne depuis des années, Joel Coen adapte un chef-d’œuvre du théâtre shakespearien, Macbeth.

L’histoire, de bruit et de fureur, est celle d’un régicide : Macbeth, ensorcelé par les oracles, tue le roi Duncan afin de prendre sa place.  Meurtre, ambition, tyrannie, dérive, culpabilité, folie… Fidèle dans son adaptation, Joel Coen signe une tragédie violente sur la tentation du Mal et sur les affres de l’âme humaine. Les comédiens se glissent dans la langue de Shakespeare avec un respect infini, en en adoptant la précise métrique. Denzel Washington et Frances McDormand, habitués des planches, délivrent un jeu intense, sans fioriture et hors du temps, rendant au texte toute sa modernité. 

Ce Macbeth est minimaliste. Le cinéaste fait le choix d’un noir & blanc – signé du chef-opérateur français Bruno Delbonnel – aux accents expressionnistes. Le cadre (1.37) est celui, resserré, du cinéma muet, rendant les plans de visages saisissants, sans aucune échappatoire possible. Décors, plans, costumes : tout est épuré. Les contrastes appuyés évoquent la beauté du cinéma de Bergman et, en particulier, la force du Septième Sceau. Dans cette superbe lecture de l’œuvre shakespearienne, la puissance de la dramaturgie est appuyée par une réelle radicalité de la forme.

« Un outre-monde lugubre, où la cour d'Inverness se dessine au travers de décors sommaires et délicieux, où quelques écrasantes lignes de béton suffisent à évoquer un château imaginaire, où une plage dévorée par la brume devient le territoire des moires. Brutaliste et gothique, ce Macbeth travaille ses formes en creusant l'image, en s'appuyant sur les espaces négatifs, les pleins et les déliés. Un dispositif minimaliste qui permet au film de mieux regarder ses acteurs. Cadrés serrés dans un 1.37 qui rappelle le cinéma muet et laisse peu de place à autre chose que les visages, les comédiens semblent toujours à portée de souffle. » (Marius Chapuis, Libération, 15 janvier 2022)