Rondo

Né en 1928 à Belgrade, Zvonimir Berkovic étudie dans un premier temps le violon au conservatoire, puis la mise en scène à l’École d’art dramatique de Zagreb. Il travaille dans une compagnie de marionnettes, avant de se faire engager dans les années 50 comme scénariste pour la société de production Jadran Film. Rondo, son premier long métrage en tant que réalisateur, conjugue ses passions pour le cinéma, la musique et le théâtre.

L’intrigue reprend la forme du rondo, une composition musicale fondée sur l’alternance entre un motif principal et des couplets qui lui répondent, jouant sur la répétition et la variation. Dans le film, une pièce de Mozart revient ainsi à intervalles réguliers rythmer les dimanches où se retrouvent Fedja, Mladen et Neda. De semaine en semaine, la même routine a lieu : Mladen sonne à la porte, les deux hommes s’installent autour d’un échiquier sous les yeux de Neda, avant que le trio ne partage un repas. Pourtant, de même qu’aucune partie d’échecs n’est identique, chacune de leurs rencontres s’avère différente. À la faveur de leurs conversations, leurs relations vont s’intensifier et se complexifier.

Lors d’une séquence, Mladen ironise en parlant de son désintérêt pour les romans. Il dit que le récit est toujours le même, mettant aux prises deux personnes qui s’aiment ou ne s’aiment plus, avant de faire entrer une troisième personne dans l’équation. Reprenant ce principe élémentaire, Zvonimir Berkovic s’empare dans Rondo de la figure classique du triangle amoureux pour en décliner toutes les subtilités, dans une veine intimiste où la subtilité l’emporte sur les péripéties.

« Berkovic, après avoir rapidement mis en place son trio sans trop se soucier d’une exposition “en forme”, se contente d’observer. Il ne cherche pas à exprimer clairement les sentiments de ses trois personnages, ni à définir avec précision leurs rapports, moins encore à exploiter dramatiquement leurs conflits latents. Il se contente de suggérer. Certes, visages, paroles de circonstances, déplacements d’un fauteuil à l’autre dans un appartement qui est quasiment le lieu clos du film, sont les moyens d’une découverte tâtonnante et ambiguë. » (Jacques Chevallier, Image et son n°210, novembre 1967)