Sophie et le crime

Pierre Gaspard-Huit, né en 1917, s’est formé au cinéma en faisant de l’assistanat sur des tournages de versions françaises de films allemands. Fait prisonnier durant la Seconde Guerre mondiale, il travaille à partir de 1943 pour les studios Bavaria à Munich. De retour à Paris après la Libération, il devient l’homme de confiance du producteur Roger Richebé, avec qui il coréalise en 1952 La Fugue de Monsieur Perle. Pour Sophie et le crime, son premier long métrage en solo, il adapte un roman de Cécil Saint-Laurent, qui a reçu le prix du Quai des orfèvres en 1953.

Sophie et le crime est un mélange agréable de comédie et de Série noire, qui repose particulièrement sur les épaules de Marina Vlady. À 17 ans seulement, la comédienne a déjà une belle carrière derrière elle, ayant tourné dans de nombreuses productions italiennes. Ici elle campe une journaliste à la fois ingénue et intrépide, qui n’hésite pas à s’investir personnellement dans une enquête sur un meurtre, au nez et à la barbe de la police. Lorsque sa voisine est tuée à coups de couteau, Sophie recueille la version de son époux et le croit lorsqu’il clame son innocence. Elle lui propose même de passer la nuit chez elle pour se reposer et se cacher. Est-elle aveuglée par son charme ou dit-il la vérité ? Par-delà ce suspense, Pierre Gaspard-Huit capte l’ambiance de la vie parisienne : une surprise-party dans un appartement, une salle de rédaction où la patronne houspille ses salariés, un commissariat où se nouent de vifs interrogatoires. Sophie habite une mansarde dans un quartier mal famé où les taxis n’osent pas s’aventurer la nuit. Le cinéaste fait de son immeuble l’épicentre du récit, des moments clés se déroulant dans la pénombre de l’escalier.

« Tantôt romanesque adolescente, enfant boudeuse ou femme décidée, Sophie mène la danse à son gré, déroutant les laborieux calculs des hommes par son assurance insouciante et sa ténacité. C’est bien observé et rendu, ce qui, avec une photographie très travaillée de Michel Kelber, donne un résultat qui peut paraître parfois laborieux mais qui, à la réflexion, est remarquable, si l’on songe à la matière première initiale. » (Jean Néry, Franc Tireur, 23 août 1955)