Summer in the City

Lorsqu’ouvre en 1966 l’École supérieure de cinéma et de télévision de Munich, Wim Wenders est l’un des premiers admis. Durant sa formation il réalise six courts métrages où affleurent déjà certaines de ses obsessions, dont la musique et la fascination pour les États-Unis. Sur Alabama : 2 000 light years (1969), il entame sa collaboration avec Robby Müller, qui sera son chef opérateur attitré dans les années 70. Fortement influencé par le rock, Wim Wenders y utilise des morceaux de Jimi Hendrix, Bob Dylan et The Rolling Stones.

Summer in the City est à la fois son premier long métrage et son film de fin d’études. L’apprenti cinéaste dispose d’un budget de 12 000 marks et de six jours de tournage. Le titre est un hommage à la chanson des Lovin’ Spoonful que l’on entend dans la bande originale, qui reprend aussi The Kinks, Chuck Berry ou Gene Vincent. Wim Wenders souhaitait inclure dans son récit les morceaux qu’il aimait, mais ne fut pas en mesure de s’acquitter des droits. Pour cette raison Summer in the City ne connut aucune distribution en salles et reste encore aujourd’hui confidentiel.

L’intrigue du film, minimale, suit le parcours d’un homme qui recouvre sa liberté mais semble devenu étranger à sa propre existence. La mise en scène repose sur des plans très longs et statiques, avec quelques travellings filmés depuis l’intérieur d’une voiture. Le scénario comporte peu de dialogues, et les personnages ont souvent du mal à échanger. Passant d’une ville à l’autre, déconnecté du monde, Hanns est un personnage désaxé, qui préfigure le goût de Wim Wenders pour les héros sans attaches. Summer in the City tire sa vague histoire de gangsters du côté du spleen hivernal, tout en affichant son amour du cinéma américain : dans une scène, le critique Helmut Färber raconte ainsi les péripéties d’un film de John Ford, Le Fils du désert (1948). Coup d’essai en noir & blanc, Summer in the City pose les bases de l’œuvre du cinéaste, dont l’univers s’affirme déjà en germe.

« *Autour du thème central de l’errance s’organisent de manière assez fruste encore, mais caractéristique, sur un ralentissement du regard, des motifs qui reviendront dans tous les films : la photo où l’on ne se reconnaît pas, les médias qui ne communiquent rien (télévisions vides et muettes), l’obsession de la musique rock des années 60, sans laquelle Wenders dit qu’il n’aurait pas fait de films. *» (Mireille Pelinq, Jeune cinéma n°187, avril-mai 1988)