Tempête

Initialement prévu pour Erich von Stroheim, Tempête a eu une genèse tourmentée. Il fut confié au réalisateur russe Victor Tourjansky, qui fut l’assistant d’Abel Gance sur Napoléon (1927), mais suite à un conflit avec Joseph M. Schenck, producteur du film, la mise en scène passe entre les mains de Lewis Milestone, pour finir dans celles de Sam Taylor – jusqu’alors cinéaste davantage tourné vers la comédie – seul crédité au générique. Pourtant des scènes tournées par les deux prédécesseurs seront bien gardées dans le montage final. Le rôle de la princesse Tamara sera également retiré à la première comédienne pour être confié à Camilla Horn, alors petite amie de Schenck.

Hollywood est en pleine vague slave. Et Tempête a pour objectif premier de mettre en valeur John Barrymore, immense comédien, passé des planches au cinéma, aussi connu pour ses excès. Il y joue avec intensité un homme rejeté pour ses origines modestes, désespérément épris d’une princesse. Après des années au cachot, il passe dans le camp des révolutionnaires. Jusqu’au moment où il revoit l’objet de son tourment…

« Romance et réalisme s’entremêlent astucieusement dans le nouveau film de John Barrymore, Tempête, une histoire se déroulant avant et après la Révolution russe […]. Malgré quelques intermèdes fantaisistes, ce film offre à M. Barrymore une excellente opportunité de démontrer son talent d’immense acteur de cinéma. En effet, son interprétation remarquable d’Ivan Markov n’a rien à envier à ses performances dans des œuvres d’une plus grande qualité littéraire, telles que Dr Jekyll et Mr. Hyde et Beau Brummell. Tempête est une nouvelle œuvre qui témoigne des formidables avancées sur le plan technique, la photographie de ce film est ainsi éminemment artistique, et sa profondeur retient à elle seule toute l’attention. » (Mordaunt Hall, The New York Times, 27 mai 1928)