Tigre et Dragon

Tigre et Dragon est adapté du roman populaire de Wang Du Lu écrit au début du XXe siècle, une œuvre représentative du wuxia, genre qui célèbre les exploits des héros des arts martiaux et qui inspirera les classiques du cinéma hongkongais, comme ceux de King Hu. Ang Lee s’appuie également sur l’héritage culturel traditionnel chinois du Tao, « la voie ». Pour lui, « l’énigmatique Tao se manifeste plus à travers des contradictions et des conflits du cœur qu’à travers l’harmonie à laquelle il tend. »

Le titre original, traduit littéralement Tigre à l’affût, Dragon caché, fait référence à un dicton chinois qui évoque des circonstances ambiguës ou des lieux hantés par des héros cachés. À l’image du trio au sein duquel Li Mu Bai est incapable d’avouer son amour, Shu Lien cache ses désirs ardents et insatisfaits, et Jiao Long se révèle être une femme d’action intrépide. Dans cette épopée romantique qui se déroule dans une Chine légendaire, celle de la fin de la dynastie Ch’ing, l’action confronte un guerrier mythique à deux femmes rebelles, entrecroisant deux histoires d’amour impossibles. Ang Lee fait appel à quatre stars du cinéma asiatique, Chow Yun-Fat, Michelle Yeoh, Zhang Ziyi et la célèbre Cheng Pei-Pei, révélée par L’Hirondelle d’or de King Hu (1966).

Toute l’intrigue de Tigre et Dragon est chorégraphiée comme un ballet. Le film est ponctué de superbes scènes de combat, aériennes, supervisées par Yuen Woo-ping, cinéaste et chorégraphe pour, entre autres, les deux volets de Kill Bill de Quentin Tarantino (2003-2004).

Alors encore étudiante au China Central Drama College, et grâce à des années de pratique assidue de la danse, Zhang Ziyi endosse ici magistralement son second rôle au cinéma.

« Film inclassable, œuvre majeure d’un cinéaste inégal, Tigre et Dragon *va longtemps marquer les esprits, pérennisant l’image de l’hypnotique Zhang Ziyi dans un coin de légende, femme d’avenir mais femme condamnée, portrait intemporel d’un amour de la Chine et de ses contes oubliés… *» (Yannick Dahan, Positif n°476, octobre 2000)