Un homme et une femme

Un homme et une femme fait partie de ces classiques du cinéma français, immédiatement reconnaissable, dont la musique entêtante se laisse fredonner avec légèreté. Si le film connut un succès public retentissant et immédiat (Palme d’or à Cannes, Oscars du meilleur film étranger et du meilleur scénario), il est né d’une urgence.

En 1966, les six précédents films de Claude Lelouch ont peiné à trouver leur public. Après une projection difficile des Grands moments à Paris, le réalisateur prend sa voiture et roule toute la nuit vers la Normandie. Au petit matin, à Deauville, il est saisi par l’image d’une femme marchant sur la plage avec un enfant et un chien. De l’élégance de cette scène dans une lumière magnifique naissent immédiatement les premières lignes d’une nouvelle histoire. Financé par Claude Lelouch lui-même, faute de producteurs, le film se prépare très rapidement et est tourné en seulement trois semaines.

Sur le thème de la rencontre fulgurante qui change une vie, Lelouch filme Jean-Louis Trintignant et Anouk Aimée dans un élan passionnel. Longues focales et caméra qui valse avec les protagonistes, le cinéaste expérimente. Il laisse également ses comédiens improviser pour donner plus de véracité à cette histoire d’êtres blessés qui se débattent avec les fantômes de leurs histoires passées, à cette histoire d’amour entre deux personnes qui ne croient justement plus à l’amour.

Le film est un triomphe aux États-Unis, sensibles au romanesque teinté de french touch. En France, alors en pleine Nouvelle Vague, l’accueil critique est plus compliqué. Le temps a depuis fait son œuvre, confirmant le vœu du cinéaste qui souhaitait « *qu’*Un homme et une femme effleure le cœur des gens et non pas leur raison. » (Claude Lelouch, Ces années-là, Fayard, 2008)