Clara Bow
la "It girl originelle
En octobre, le festival Lumière et l'Auditorium de Lyon proposeront la redécouverte, en ciné-concert, d'une légende du cinéma muet, à la modernité et à l'audace folle, dont la figure inspire toujours aujourd'hui, du Babylon de Damien Chazelle à Taylor Swift, qui lui a dédié une chanson en 2024.
Lorsqu’un nouveau directeur succède à son père à la tête d’un grand magasin, une jeune vendeuse entreprend de le séduire... Clara Bow entre dans la légende en devenant la première « It girl » de l’histoire du cinéma dans cette comédie irrésistible, immense succès des Années folles.
Remerciements à James Mockoski (ArtCraft Pictures) et à Carlotta Films
«Clara Bow était la première "It Girl". C'était une actrice extraordinaire qui a été portée aux nues
par l'industrie du divertissement avant d'être abandonnée lorsque Hollywood est passé à la mode suivante.»
TAYLOR SWIFT
Elle fut l'un des premiers sex-symbols du cinéma muet. Âgée d'à peine 16 ans lorsqu'elle remporte le concours Fame and Fortune, la New-Yorkaise Clara Bow décroche son billet pour Hollywood, où les débuts sont difficiles. C'est chez Lubitsch, en 1925, qu'elle rencontre son premier succès avec Kiss Me Again. Devenue l'égérie de Victor Fleming, puis l'héroïne de la superproduction Les Ailes de William A. Wellman en 1927, elle enchaîne avec Le Coup de foudre, qui contribue à forger sa légende.
Aux yeux de tous, elle devient, à la faveur d'un article publié dans Cosmopolitan, la première « it girl » de l'histoire : une jeune femme qui possède le fameux facteur « it », ce je-ne-sais-quoi indéfinissable qui la distingue du commun des mortels.
« La confiance en soi et l'indifférence que vous soyez agréable ou non —
et quelque chose en vous qui donne l'impression que vous n'êtes pas froid du tout. C'est IT.»
Elinor Glyn dans le magazine Cosmopolitan
Mais trop libre, trop moderne, Clara Bow devient la cible de rumeurs mensongères qui portent un coup d'arrêt à sa carrière. À 25 ans, renvoyée de la Paramount, qui avait fait d'elle son étoile la plus brillante, elle s'exile dans un ranch du Nevada. Elle tournera encore quelques talkies jusqu'au début des années 1930, avant de se retirer définitivement d'Hollywood et de la vie publique.
La légende noire de Clara Bow sera entretenue par la presse à scandale et par le livre Hollywood Babylone de Kenneth Anger. Modèle originel de la jeune fille à succès, Clara Bow sera oubliée par la grande histoire hollywoodienne, éclipsée par Louise Brooks, Greta Garbo ou Gloria Swanson.
En 2024, elle est la principale source d'inspiration du personnage incarné par Margot Robbie dans Babylon de Damien Chazelle.
