Le Coup de foudre

« It ». « It-girl ». Si cette expression a de nouveau inondé les magazines il y a quelques années, peu de personnes en connaissent l’origine. En 1926, la romancière britannique Elinor Glyn utilise, dans une de ses histoires, le pronom « it » afin de décrire cette qualité un peu spéciale, possédée par certaines personnes et qui attire toutes les autres. Comme une force magnétique, quelque chose en plus, indéfinissable.

Adapté au cinéma l’année suivante, avec la contribution de l’autrice, Le Coup de foudre – It pour le titre original – fait de Clara Bow la première « It-girl » de l’histoire. L’actrice new-yorkaise, issue d’un milieu miséreux, décide très jeune de faire du cinéma un tremplin pour s’en sortir. Elle commence sa carrière à 16 ans, et tournera près de soixante films en onze ans de carrière. Rapidement, elle devient un véritable sex-symbol, objet de tous les scandales pour Hollywood qui n’attend que ça. Ici, Clara Bow incarne une jeune femme aussi ingénue que fatale. Elle est irrésistible, et personnifie tout l’imaginaire des années 1920 : jeunesse et liberté, coupe courte, chapeau cloche et les lèvres peintes.

It est une irrésistible comédie. Car évidemment, le chemin pour accéder à l’union entre Betty Lou et Cyrus ne sera pas sans embuche, et il y aura quelques épreuves drôles ou sensibles à traverser. Immense succès de l’époque, le film de Clarence G. Badger (secondé par Josef von Sternberg) n’a rien perdu de son énergie virevoltante. 

« Une des meilleures créations de Clara Bow, la fantaisiste vedette au charme acidulé. C'est, d'ailleurs, dans ce film qu'elle obtint un triomphe […]. Le film et la vedette en valent la peine. Évidemment l'intrigue n'offre rien de bien nouveau, mais dans le développement, dans chaque détail bien observé, dans l'animation il y a une jeunesse, un entrain, une gaieté saine qui forcent la sympathie. D'excellentes scènes se passant sur un bateau ont l'élément marin comme attrait, ce qui n'est pas mince. Et surtout, il y a, répétons-le, Clara Bow, laquelle, exquise, pétulante et d'une intelligente expressivité, est bien une fascination vivante. » (Cinémagazine n° 18, 4 mai 1928)