Michèle (Isabelle Huppert) dirige une entreprise d’édition de jeux vidéo. Un soir, un homme cagoulé pénètre chez elle et la viole. Elle décide de n’en parler à personne et de ne pas porter plainte. Elle se rapproche peu à peu de ses voisins Patrick (Laurent Lafitte) et Rebecca (Virginie Efira).
Adaptation du roman Oh… de Philippe Djian, Elle est le premier film français de Paul Verhoeven, cinéaste néerlandais habitué d’Hollywood. Si le roman avait pour narratrice le personnage principal, le cinéaste délaisse le mécanisme de voix off : Michèle reste ainsi particulièrement opaque, et ses sentiments insondables. Plus on avance, moins on comprend ce personnage : on ne sait jamais ce qu’elle pense vraiment, même son regard est mystérieux.
Dans ce film vif, sans temps mort, le suspense n’est plus dans la question de l’identité du violeur, vite résolue, mais dans la relation qui se noue entre la victime et son agresseur, un jeu trouble dans lequel le crime glisse sournoisement vers le jeu sexuel, un jeu de domination. Lors de scènes particulièrement dérangeantes, Michèle fantasme le viol. Entre Chabrol et Hitchcock, Verhoeven rejette toute morale bien-pensante d’une petite bourgeoisie policée. Pour certains, l’intrigue hors norme est invraisemblable. Elle met au bord du malaise certes, mais, corrosif jeu de massacre, il est aussi un film fantaisiste, explorant ce qu’il y a de plus transgressif.
Dans ce film troublant et ambigu, Paul Verhoeven ne verse pas dans l’analyse psychanalytique. Aucune explication, pas même le passé familial de Michèle, n’expliquera ce qu’il se passe. Elle est une femme forte, et les hommes, face à elle, sont définitivement faibles. « Maniant avec la même conviction détachement et animosité, ironie et doute, froideur et générosité, l'actrice la plus prolifique du cinéma français, voire européen, est tout simplement impeccable. Entendez inaltérable... raccord avec son personnage qui, bien que défaite par nombre d'épreuves, continue d'avancer (refusant résolument de s'apitoyer sur elle-même). Insondable – elle est pourtant de tous les plans ou quasiment –, Isabelle Huppert a l'intelligence de ne jamais chercher à adoucir cette quinqua élégante qui dirige tout le monde (son ex-mari velléitaire, son fils "adulescent", son amant benêt, les "geeks" de sa société de jeux vidéo ou sa meilleure amie/associée)... À défaut de tout dominer. » (Ariane Allard, Positif n°664, juin 2016)
Elle
France, Allemagne, Belgique, 2016, 2h10, couleurs, format 2.39
Réalisation Paul Verhoeven
Scénario David Birke, d’après le roman Oh… de Philippe Djian
Photo Stéphane Fontaine
Musique Anne Dudley; Iggy Pop, Roxy Music, Gravenhurst, Ludwig van Beethoven, Sergei Rachmaninoff, Wolfgang Amadeus Mozart…
Montage Job ter Burg
Décors Laurent Ott
Costumes Nathalie Raoul
Production Saïd Ben Saïd, Michel Merkt, SBS Productions, Twenty Twenty Vision Filmproduktion, France 2 Cinéma
Interprètes Isabelle Huppert (Michèle), Laurent Lafitte (Patrick), Anne Consigny (Anna), Charles Berling (Richard), Virginie Efira (Rebecca), Christian Berkel (Robert), Judith Magre (Irène), Jonas Bloquet (Vincent), Alice Isaaz (Josie), Vimala Pons (Hélène), Raphaël Lenglet (Ralf), Arthur Mazet (Kevin), Lucas Prisor (Kurt), Hugo Conzelmann (Phillip Kwan), Stéphane Bak (Omar)
Présentation au Festival de Cannes 21 mai 2016
Sortie en France 25 mai 2016
Remerciements au distributeur Paname Distribution
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