Billetterie

Monsieur Smith au Sénat

Mr. Smith Goes to Washington

de Frank Capra , États-Unis , 1939

Grands classiques du noir et blanc

Le candide Jefferson Smith (James Stewart), chef de file d’une troupe de boy-scouts, est propulsé sénateur aux côtés de Joseph Paine (Claude Rains), à la suite du décès de son prédécesseur. Le puissant homme d’affaires Jim Taylor (Edward Arnold), rompu à toutes les combines, compte bien sur les deux hommes pour faire passer son projet de barrage sur le Willet Creek qui s’annonce fort lucratif. De son côté, l’idéaliste Smith, ignorant tout de ces desseins, dépose un projet de loi de création d’une colonie de vacances pour les enfants des villes au même endroit…

MONSIEUR-SMITH-AU-SENAT

 

Monsieur Smith au Sénat est une version politique de L’Extravagant Mr. Deeds. Les deux films ont beaucoup en commun : deux hommes de province, héritiers inattendus (vingt millions pour l’un, un poste de sénateur pour l’autre), qui partent en ville et devront faire face à la corruption et aux affaires. De nombreuses analogies existent entre tous les personnages, dont ceux interprétés, dans les deux cas, par Jean Arthur, jeune femme cynique, travaillant au départ pour l’ennemi, et qui doucement tombe amoureuse du provincial idéaliste, mis à mal par la presse.

Mais c’est bien la première fois que Frank Capra aborde le thème de la machine du pouvoir, avec ses groupes d’intérêts économiques et politiques, menaçant la valeur morale du système gouvernemental américain. Car l'émigré sicilien a une foi inébranlable dans la démocratie et les institutions américaines. Il décide de l’affirmer tant cinématographiquement que politiquement, au moment où en Europe, la démocratie est renversée par le régime nazi.

Décrivant un monde politique foisonnant où chacun peut changer d’avis, Monsieur Smith au Sénat est une véritable comédie dramatique, emplie de personnages hauts en couleur, basculant dans une forte émotion grâce au discours long de vingt-trois heures du sénateur Smith, flot verbal menant le politicien au bord de l’évanouissement. James Stewart revêt ici l’un de ses plus beaux rôles, enthousiaste et fougueux. Son interprétation donne à son personnage vie, nerf et engagement. Tous les autres acteurs, filmés par Capra avec autant d’attention que les rôles principaux, ont un jeu d’une rare spontanéité. En effet, au sein du Sénat, Capra filme avec plusieurs caméras, captant les réactions des uns lors des interventions des autres, et inversement. Le rendu est exceptionnel et fait de Monsieur Smith au Sénat un de ses chefs-d’œuvre.

Dernier film made in USA projeté en France avant l’interdiction de toute œuvre hollywoodienne par les occupants allemands, Monsieur Smith au Sénat sera applaudi à tout rompre. Un honneur qui permettra à Frank Capra de reprendre à son compte les mots de son héros Jefferson Smith : « La liberté est un bien trop précieux pour être enterrée dans les livres. Les hommes devraient la porter à bout de bras – même à l’écran – chaque jour de leur vie et dire : "Je suis libre de penser, de parler. Mes ancêtres ne l’étaient pas. Je le suis. Mes enfants le seront." » (Frank Capra, Hollywood Story, Ramsay, 1985)

 

Monsieur Smith au Sénat (Mr. Smith Goes to Washington)
États-Unis, 1939, 2h09, noir et blanc, format 1.37

Réalisation Frank Capra
Scénario Sidney Buchman, d’après l’histoire The Gentleman from Montana de Lewis R. Foster, avec la collaboration de Myles Connolly
Photo Joseph Walker
Musique Dimitri Tiomkin
Montage Gene Havlick, Al Clark
Décors Lionel Banks
Costumes Robert Kalloch
Production Frank Capra, Columbia Pictures

Interprètes
 James Stewart (Jefferson Smith), Jean Arthur (Clarissa Saunders), Claude Rains (le sénateur Joseph Paine), Edward Arnold (Jim Taylor), Guy Kibbee (le gouverneur Hopper), Thomas Mitchell (Diz Moore), Eugene Pallette (Chick McGann), Beulah Bondi (Ma Smith), H.B. Warner (le chef de la majorité au Sénat), Harry Carey (le président du Sénat), Astrid Allwyn (Susan Paine), Ruth Donnelly (Madame Hopper), Grant Mitchell (le sénateur MacPherson), Porter Hall (le sénateur Monroe), Pierre Watkin (le chef de la minorité au Sénat), Charles Lane (Nosey), William Demarest (Bill Griffith), Dick Elliott (Carl Cook)

Sortie aux États-Unis 19 octobre 1939
Sortie en France 19 janvier 1940

Restauration 2K Sony Pictures Entertainment
Remerciements au distributeur Park Circus

 

Séances
Icone Billet 17ACHAT di 13 11h15  - Comœdia
En présence d'Antoine Sire (auteur, ambassadeur Lumière 2024)
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En présence de Jean Ollé-Laprune (historien du cinéma, ambassadeur Lumière 2024)
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En présence de Jean-Claude Raspiengeas (journaliste et critique de cinéma, ambassadeur Lumière 2024) 
En présence de Jean-Claude Raspiengeas (journaliste et critique de cinéma, ambassadeur Lumière 2024) 

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