Sur mes lèvres

Les invités du festival - Nouvelles restaurations en présence des cinéastes

Malentendante, Carla Bhem (Emmanuelle Devos) est secrétaire dans une entreprise de promotion immobilière, où elle s’occupe de tout sans recevoir aucune considération. Suite à un malaise, elle parvient à faire engager un stagiaire, Paul Angeli (Vincent Cassel). Le jeune homme sort de prison et doit régler une dette auprès de Marchand (Olivier Gourmet), propriétaire d’un club lié à des activités troubles. Carla tombe sous le charme de Paul, qui de son côté s’intéresse à sa capacité de lire sur les lèvres. 

Avec ses premiers films, Regarde les hommes tomber et Un héros très discret, Jacques Audiard se révèle comme un cinéaste à la patte singulière, aimant croiser les genres. Son troisième opus, Sur mes lèvres, pousse d’un cran les contrastes. Le scénario, écrit à quatre mains avec l’auteur Tonino Benacquista, multiplie les fausses pistes et les bifurcations. Les séquences d’ouverture, centrées sur Carla, laissent croire à une comédie sociale, croquant la vie de bureau dans ses pires travers. L’arrivée de Paul, dont le caractère impulsif tranche avec cet environnement terne, introduit un soupçon de romance, mais l’intrigue sentimentale se fond bientôt dans une atmosphère de film noir.

Perdus chacun à leur façon, Carla et Paul forment un couple improbable. Pour donner corps à ce duo, Audiard choisit avec malice deux comédiens issus d’horizons différents. Emmanuelle Devos vient du cinéma d’auteur et s’est fait connaître par ses rôles chez Arnaud Desplechin, tandis que Vincent Cassel sort de films d’action tels Les Rivières pourpres et Le Pacte des loups. Sur le plan visuel, Audiard opte pour une caméra portée, serrant de près ses personnages, dont on partage toutes les sensations. La surdité de Carla est figurée par un saisissant travail sur la bande son, tantôt amplifiée tantôt encaissée, selon qu’elle active ou enlève sa prothèse auditive. Alternant le chaud et le froid, violence sèche et naissance d’un amour, Sur mes lèvres est loué pour ses qualités dans la presse, imposant Audiard comme un réalisateur majeur au sein du cinéma français.

« Emmanuelle Devos et Vincent Cassel forment un duo de comédiens d’une trempe exceptionnelle, paumés manipulateurs, disgraciés superbes, ne comptant que sur leur orgueil pour s’arracher à l’écrasante banalité qui les entoure. […] Entre association de malfaiteurs et romance ombrageuse, Sur mes lèvres invente un couple intrigant et attachant : deux cas sociaux aux prises avec le film noir. » (Marie-Noëlle Tranchant, Le Figaro, 17 octobre 2001)