Viol en première page

Lumière Classics & Nouvelles restaurations

Tandis que l’Italie se prépare à d’importantes élections, une jeune femme est retrouvée violée et assassinée dans un terrain vague près de Milan. Bizanti (Gian Maria Volonté), le rédacteur en chef d’un journal conservateur, décide d’instrumentaliser ce fait divers. Il fait du militant communiste Mario Boni (Corrado Solari) le coupable idéal, afin de manipuler l’opinion publique et de jeter l’opprobre sur les mouvements gauchistes. 

Marco Bellocchio fait une entrée fracassante dans le cinéma italien en 1965 avec Les Poings dans les poches, posant les bases d’une œuvre puissante et engagée. La Chine est proche et Au nom du père confirment son talent contestataire. Son quatrième film, Viol en première page, est le premier dont il n’est pas directement l’auteur. Le scénario a été signé par Sergio Donati, qui devait le réaliser lui-même. Suite à un litige avec la production, Bellocchio récupère le script, auquel il va donner sa touche personnelle. « J’aimais bien le scénario, j’ai accepté de reprendre le film. Mais ce n’était pas un film à moi et je ne pouvais pas le tourner comme ça sans rien y changer. Je devais le corser politiquement. » (Marco Bellocchio, Le Nouvel Observateur, 21 avril 1973)

Bellocchio s’empare du sujet avec rage, montre la collusion entre la presse et la police, brosse le tableau d’une démocratie au bord de l’implosion, où la désinformation règne en maître. Sous les traits de Gian Maria Volonté, cynique à souhait, le patron du quotidien Il Giornale est un homme sans le moindre scrupule, qui n’hésite pas à tordre les faits pour orienter une enquête à des fins idéologiques.

D’une amère lucidité, Viol en première page s’inscrit dans une actualité brûlante. L’Italie traverse alors les « années de plomb », et la stratégie de la tension favorise l’émergence de voix autoritaires. Bellocchio se branche en prise directe sur l’époque, mélange fiction et images documentaires pour ancrer son récit dans le réel. Teinté de pessimisme, le film s’ouvre sur les funérailles de Giangiacomo Feltrinelli, éditeur d’extrême-gauche, et se clôt sur la vision d’un cours d’eau où s’accumulent les déchets. Sorti dans la foulée de La classe ouvrière va au paradis d’Elio Petri et de L’Affaire Mattei de Francesco Rosi, Viol en première page souligne l’éclatante vitalité du cinéma politique italien des années 70.